:·  Les éléments structuraux de la rétine  ·:

	Origine de la rétine

Embryologiquement, la rétine est une expansion du cerveau, et c'est le seul élément du globe oculaire à présenter une origine neurale. A la troisième semaine du développement embryonnaire (embryon de 3 mm), apparaissent, au niveau du cerveau intermédiaire, deux vésicules optiques primitives, évagination du tube neural auquel elles restent reliées par un pédoncule. A la cinquième semaine (embryon de 5 mm), cette vésicule s'invagine sur elle-même, aboutissant à la constitution d'une calotte à double paroi : c'est la vésicule optique secondaire. Au cours du second mois, apparaissent dans le feuillet interne les différents éléments de la rétine visuelle, tandis que le feuillet externe se transforme en épithélium.

	Structure

Structure de la rétine

La rétine possède une structure complexe dans laquelle on peut reconnaître dix couches.
Les lettres entre parenthèses correspondent à la légende du schéma ci-contre.

• La couche la plus externe est adhérente à la choroïde (membrane de Bruch). En cas de décollement de rétine, il restera adhérant, tandis que la rétine visuelle se soulèvera, recréant ainsi le clivage embryonnaire.
• La couche des cônes et des bâtonnets est formée par les deux segments externes et internes des cellules visuelles, là où commencent les premiers phénomènes de la sensation lumineuse. Elle est épaisse de 4 µm et compte environ 130 millions de bâtonnets et 65 millions de cônes.
• La limitante externe est une membrane fenêtrée ou s'enchâssent les cellules visuelles.
• La couche des grains externes est constituée par les noyaux des cônes (c) et des bâtonnets (b).
• La plexiforme externe, épaisse de 20 µm, est formée par la terminaison des cônes et des bâtonnets, qui entrent en relation avec les dentrites des cellules de la couche suivante. La plexiforme externe a une importance considérable, puisqu'elle est le siège du relais entre rétine sensorielle et rétine cérébrale.
• La couche des grains internes, épaisse d'environs 30 µm, est constituée, d'autre part, par les cellules bipolaire, qui transmettent l'influx nerveux de la cellule réceptrice à la cellule ganglionnaire d'autre part, par les cellules horizontales (h), cellules d'association, et par les cellules de soutien : corps cellulaire des fibres de Müller, cellules amacrines (a).
• La plexiforme interne, où se fait la jonction entre les cellules bipolaires et les cellules ganglionnaires, est épaisse de 20 à 30 µm.
• La couche des cellules ganglionnaires est faite de grosses cellules nerveuses, dont les cylindraxes, très longs, constitueront le nerf optique. Epaisse de 10 à 20 µm elle est presque partout faite d'une seule couche, sauf autour de la fovéa, où les noyaux s'empilent sur 7 à 8 rangs expliquant le relief observé à ce niveau.
• La couche des fibres optiques se dirigeant vers la papille optique.
• Enfin, la limitante externe est formée par la réunion des extrémités internes des fibres des cellules de Müller (rôle de soutien).